Das Bild der Hypnose ist bei Vielen durch Showhypnose geprägt, die zum Beispiel im fernsehen gezeigt wird. Deren Ziel ist meist, den Showhypnotiseur besonders mächtig und die Hypnose möglichst spektakulär erscheinen zu lassen. Genutzt werden dabei allerdings Trancezustände, die für die therapeutische Hypnosebehandlung kaum bis gar nicht geeignet ist.
Es handelt sich dabei um sehr intensive Trancezustände, die das Bewusstsein während der Show massiv trüben, sich allerdings nicht dazu eignen, Wirkungen zu verankern, die länger als über die Show hinaus gehen.
Bei der Therapeutischen Hypnose werden weniger bewusstseinstrübende Trancen eingesetzt, sondern Trancen, in denen der/die Klient/in die Sitzung durchaus noch bewusst miterleben kann und die wesentlich geeigneter sind, langfristige Wirkungen zu verankern. Man ist nicht "bewusstlos" oder "ohnmächtig", sondern zumeist intensiv entspannt.